Tim Cook: el hombre que multiplicó Apple por 13 (y al que nadie tomaba en serio)

Lo que heredó, en cifras

Cuando Cook cogió el mando en agosto de 2011, Apple facturaba 108.249 millones de dólares al año y ganaba 25.922. Valía en bolsa unos 350.000 millones. Los servicios (iTunes, la App Store recién nacida, el software) apenas aportaban unos 9.000 millones. Era ya una empresa enorme, la del iPhone 4, pero con casi todos los huevos en una cesta: el aparato.

Las tres decisiones que sí fueron suyas

La primera fue técnica y arriesgada: en 2020 rompió con Intel y puso a Apple a diseñar sus propios chips, los M. Hoy definen el Mac y le dan una ventaja de eficiencia que sus rivales persiguen. La segunda fue de modelo de negocio: exprimir la enorme base de usuarios con servicios de pago recurrente (Apple Music en 2015, TV+ en 2019, iCloud, Arcade, Fitness+) hasta convertir un rincón de 9.000 millones en el segundo pilar de la empresa. La tercera fue de posicionamiento: hacer de la privacidad un argumento de venta («lo que pasa en tu iPhone se queda en tu iPhone») y, en 2021, dar al usuario el botón para bloquear el rastreo publicitario, una decisión que golpeó de lleno a Meta. A ello se suma una cuarta, más callada: diversificar la cadena de suministro fuera de China, sobre todo hacia India.

Las crisis que navegó, las pérdidas incluidas

Cook heredó la guerra de patentes con Samsung y la cerró en 2018. En 2016 plantó cara al FBI, que le exigía una puerta trasera para desbloquear el iPhone de un terrorista, y se negó. En 2017 estalló el «batterygate»: Apple admitió que ralentizaba los iPhones viejos sin avisar (decía que para proteger la batería), y acabó pagando un acuerdo de hasta 500 millones de dólares en EE. UU. y multas en Europa (25 millones en Francia, 10 en Italia). En enero de 2019 lanzó el primer recorte de previsión de ingresos en unos diecisiete años: avisó a la bolsa de que iba a vender menos de lo prometido, sobre todo por el frenazo de las ventas de iPhone en China. En 2020 paró fábricas por la pandemia y meses después batió récords. Y en el frente regulatorio acumula golpes: el pleito con Epic Games (2021) y la Ley de Mercados Digitales europea (2024) le obligaron a abrir la App Store, y la demanda del Departamento de Justicia de EE. UU. sigue en marcha. Sobre todo ello planea el cheque de Google (unos 20.000 millones al año por ser el buscador por defecto), que depende de una sentencia antimonopolio recurrida.

Lo que no consiguió

Dos cosas se le escaparon. El coche: casi una década y miles de millones en el «Proyecto Titán» que Apple canceló en 2024 sin llegar a enseñar nada. Y la inteligencia artificial: Apple llegó tarde, el Siri renovado se retrasó y la compañía ha tenido que apoyarse en terceros mientras sus rivales corrían. Ahora bien, conviene el matiz: Apple casi nunca es la primera (no inventó el reproductor MP3, ni el smartphone, ni el reloj inteligente), pero suele llegar la segunda y hacerlo mejor, puliendo y democratizando lo que otros esbozan. La duda con la IA es si esta vez el retraso es demasiado grande. Es, precisamente, el problema que hereda Ternus.

Qué deja hecho

En 2025 Apple facturó 416.161 millones y ganó 112.010. Vale hoy unos 4,57 billones de dólares, la tercera compañía más valiosa del mundo (por detrás de Nvidia y Alphabet, en plena fiebre de la IA). Los servicios superan los 100.000 millones y son el segundo pilar tras el iPhone. En quince años: ingresos multiplicados por 3,8, beneficio por 4,3 y valor en bolsa por trece. La empresa que muchos daban por un gestor sin brillo es hoy más grande, más diversificada y menos dependiente de un solo producto que la que recibió (aunque el reto que iguala a todos, la IA, se lo pasa sin resolver a su sucesor).

Cierre

La pregunta que hereda Ternus no es cómo vender más iPhones, sino si Apple llega a tiempo a la próxima ola. La misma que, por primera vez en quince años, se le escapó a Cook.